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El barco Vasa

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El Vasa, uno de los tesoros más emblemáticos de la historia naval sueca, representa tanto el ingenio como la tragedia. Construido en 1628, este majestuoso barco de guerra simbolizaba el poderío militar del imperio sueco en su apogeo. Sin embargo, su trágico hundimiento durante su viaje inaugural, apenas a minutos de zarpar, lo convirtió en un recordatorio de los peligros de la ambición desmedida. Durante más de tres siglos, el Vasa permaneció en silencio bajo las aguas del Báltico hasta que fue rescatado en 1961, asombrando al mundo por su impresionante estado de conservación y permitiendo una ventana única al pasado glorioso de Suecia. EL BARCO VASA Manuel Velasco El casco histórico de Estocolmo, situado en la pequeña isla Gamla Stan (literalmente, Ciudad Vieja), tiene una pequeña plaza llamada Stortoget que cuenta con el dudoso honor de ser el escenario de una de las más crueles y dramáticas historias que ha contemplado la ciudad: En 1520, el rey Cristian II de Dinamarca (
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Maria Kalaniemi y el nuevo folk finlandés

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Todos los países suelen contar con algún artista minoritario que, sin embargo, ha alcanzado cierta notoriedad en el extranjero, ya sea a través de ciertos medios de comunicación, intervención en festivales o un escritor que lo menciona en un libro. En Finlandia tienen a Maria Kalaniemi, tan desconocida dentro como alabada fuera. En mi última estancia en Helsinki encontré en la librería Akateeminen un precioso disco-libro llamado simplemente Finlandia , con fotografías de Rax Rinnekangas y música de Maria Kalaniemi. La obra completa está dedicada a los últimos finlandeses que aun mantienen una forma de vida cercana a sus raíces entre esos dos mundos tan diversos como son Escandinavia y la Madre Rusia. Un texto introductorio de Pekka Hako nos viene a decir que tanto las imágenes como la música son una representación del alma rural de este país, alejada del conocimiento superficial o de los chistes de quienes habitan las grandes ciudades, y donde el paisaje no es sólo el fondo que a
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York (Reino Unido)

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La historia de York es la historia de Inglaterra  (George VI) Ninguna otra ciudad inglesa ofrece un sustrato histórico tan amplio como York. Aquí estuvo el emperador romano Constantino el Grande (cuya coronación tuvo lugar sobre lo que ahora es el York Minster); aquí reinó el vikingo Erik Hachasangrienta; por aquí pasó Guillermo el Conquistador. York está más o menos en el centro del Reino Unido, a una distancia equidistante entre Londres y Edimburgo; muy bien comunicada por carretera y ferrocarril con estas ciudades y también con Manchester y Liverpool, por lo que es fácil hacer visitas rápidas; aunque siempre está la oportunidad de quedarse varios días, ya que la ciudad merece una visita más reposada. La ciudad cuenta con una treintena de museos e innumerables monumentos, además de tiendas y cafeterías en el bonito casco urbano, lugar donde estuvo la ciudad antigua y que aun conserva el nombre de sus calles, con el sufijo -gate (del gata nórdico, calle o camino).
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Finlandia: Leningrad Cowboys

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Leningrad Cowboys Manuel Velasco artículo publicado en la revista Scandinavica Hace años tuve la oportunidad de ver la película Leningrad Cowboys go America, algo así como una road movie con iconografía de comic y banda sonora de rocanrol. La foto del póster ya era un tanto demencial: Seis hombres en calzoncillos y camisa blanca tomando el sol en una playa, mientras otro, en traje oscuro, permanecía en pie al lado de un Cadillac, y otro más, sobre un ataúd, con una guitarra eléctrica; y todos con uno enorme tupé que parecía esculpido en un túnel de aire.          El tema era más o menos este: Un grupo de músicos finlandeses, una especie de Blues Brothers aun más pasados de rosca, intentaban conquistar al público norteamericano interpretando canciones de los 60 y 70. Pero lo más importante no eran las canciones (versiones al fin y al cabo) sino la imagen del grupo, sin duda el más estrafalario que haya habido nunca: tupés puntiagudos y engominados de medio metro de largos, al estilo
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Isla de Lobos (Canarias)

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LA ISLA DE LOBOS Manuel Velasco Artículo publicado en la sección de viajes de la revista  Ecología Internacional / Enero 1998 Lobos es una isla ideal para excursionistas activos que, calzados con unas buenas botas, llegan diariamente dispuestos para recorrer las diversas rutas que su corto perímetro permite, tanto las que hay marcadas por hileras de piedras como por las repetidas pisadas de anteriores visitantes. La isla de Lobos está situada en medio del estrecho de la Bocaina, que separa Lanzarote de Fuerteventura. Aunque puede llegarse desde las dos islas, nuestro viaje comienza en el norte de Fuerteventura, desde donde el negro perfil volcánico de Lobos se recorta frente a las doradas dunas de Corralejo, junto a las que forma un Parque Natural desde 1982. Tras un corto trayecto en el ferry, llegamos al muelle de Lobos, donde hay un letrero que indica las distintas direcciones que pueden seguirse. Nos dirigimos primero a El Puertito donde hay unas rústicas casas de piedra que si
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El Retiro

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EL RETIRO 2004 Artículo publicado en Sky Magazine Manuel Velasco Hoy como ayer, allá por el siglo XVII, el Parque del Retiro (nombre popular), Parque de Madrid (nombre oficial) o Real Sitio del Buen Retiro (nombre histórico) sigue teniendo el mismo uso que cuando se construyó, aunque los destinatarios de su disfrute no sean ya el mismo tipo de gente que antaño; edificado por el Conde-duque de Olivares, valido de Felipe IV, para que el rey y su corte tuviesen un lugar de esparcimiento sin necesitar salir de la capital, ahora son los madrileños de a pie, y cualquier forastero que llegue a la ciudad, quienes pueden disfrutar de una agradable jornada en este parque, del que es un tópico obligado denominarlo como el auténtico corazón verde de Madrid. En el siglo XVI, la zona que actualmente ocupa era un bosque utilizado como campo de caza por Felipe II. Un siglo más tarde, su nieto Felipe IV inauguraba los jardines en una espectacular fiesta con música y fuegos artificiales en el estanqu
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La Capilla de Rosslyn

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LA CAPILLA DE ROSSLYN (ESCOCIA) Manuel Velasco Artículo publicado en la sección Lugares de poder  de la revista Año Cero Nota: este artículo fue escrito antes de que este lugar se pusiese de moda a través del libro El Código Da Vinci. Situada cerca de Edimburgo, esta capilla es una pequeña parte de lo que podría haber sido un gran edificio. Pero sus cuatro paredes son una especie de libro pétreo donde se guarda el recuerdo de algunos de los más interesantes momentos en la transmisión de las antiguas tradiciones secretas, habiendo sido el depósito de los manuscritos y objetos que los templarios rescatasen de las ruinas del templo de Salomón. Fue construida por Sir William Sinclair, tercer y último de los Sinclair que tuvieron el título de Príncipe de las Orcadas. Era descendiente de los caballeros normandos (el apellido original es Saint Clair) que acompañaron a Guillermo el Conquistador desde Normandía a Inglaterra; por lo tanto, esta dinastía tenía sangre viking
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